巨大的圣路易号帆船破开重重巨浪，以一往无前之姿向着世界的东方驰骋。
海路经验丰富的老船长达·伽马，受葡萄牙国王派遣，执行了来自罗马教皇的神旨。他此行除了往天竺和中国运送贸易往来的货物，最重要的任务就是护送年轻的传教士玛提欧一行前往东方传教。
作为一个虔诚的天主教徒，哪怕间接奉行着教皇本人的意志，在他认为，这无疑与上帝的神国更近了一步。
在教廷的财力支持下，来自耶稣会的玛提欧神父轻松招募到了数十名健壮的船员水手，这为顺利成行提供了很多便利。这是一个由商人、奴工、水手船员、神使团合计五百余人组成的巨大远洋海船。
虽然这艘巨船由老船长伽马亲自调度指挥，可大家心里都明白，在甲板二层上的一个精致阁房里，有个名为玛提欧的神父才是这条船真正的主人。有意无意之中，船上所有人的活动轨迹都尽量避开着那个阁房。
帆船已在深海中航驶了十数个交替的日夜，那些晕船厉害的人，在经过了一日日的剧烈颠簸后，深刻认识到了大海的冷漠与威严，这使他们更加敬畏上帝创世的伟力。
“该死！有没有哪个聪明点儿家伙赶紧告诉我，现在帆速有多少了？”老船长朝着舱室外的的副手着急大喊。
天色逐渐黑了下来，风急浪大。海浪拍击船身溅起无数腥咸水花，船身摇摆剧烈。
“三十五节！”水手站在船尾朝着驾驶舱遥声呐喊，他将浮于水中用以计速的长索浮标迅速拖拽回来。
“桅杆手！降帆！”
“甲板上还能喘气儿的，都给我滚回舱里！”
“机灵点，听我指令！下锚！”
老伽马一通命令，摇摆剧烈的船身迅速得以平稳，但同时也停止了夜间的航行。
“船长，今夜不走了吗？”负责引航的水手疑惑看着老伽马。
“你的脑子被鲨鱼啃尽了吗？不想死就赶紧滚回去睡觉。”老伽马凭借自己的经验，在这种恶劣天气里若继续扬帆航驶，很有可能落个帆毁船翻的下场。
老伽马离开了驾驶舱，在船身的摇晃中紧抓扶手，一步一步小心地往休息舱挪着。
当他走进了休息舱，忽又将头探了出来，他发现甲板左弦的护栏边仿佛有个影子还立在那里。
“哪个死小子？还不快滚回去。”
那个甲板上的身影不知在思索什么，全然未注意到耳边传来的喝骂。老船长走得近了才看清，那是个女人。
女人紧紧抓着扶手，朝着船身外剧烈呕吐。纵使冰冷的海水溅在身上，纵使全身虚软几乎无法站立，她也未曾后退。她看向一波波汹涌无尽的浪头，看向浩瀚渊深的暗黑海底，她像一个无所畏惧的斗士，正在挑战内心深处不知名的敌人。
老船长迎着风向那女子身边靠近，衣领经风抖动拍打得脸上生疼。那女人的长发凌乱地扬在风里，单薄衣衫作响，经冷风勾勒出曼妙完美的身材。
“噢！是苏菲小姐！晕船很正常，最好的方法我建议您安稳地躺下，闭上眼睛睡上一觉，这比很多方法可都见效。”
老伽马知她是神使团成员，据说会医术，便不敢太过放肆，会医术的人在这船上可太难得了。凭他以往的经验，海路漫长动辄三五个月，船上谁若是生了重病往往很难存活下去。那些因病死掉了的船员或者奴工，会直接被抛出船外成为海里鲨鱼的口粮。
被雇佣上了船的水手大多也早有觉悟，他们一辈子从海里谋生计，早已有了死后葬身鱼腹的最坏打算。
然而疾病带来的减员会让行船失去人力，这并不是一个船长期望发生的事情。
“您这样只会让身体更加虚弱，我们可不能失去一个健康美丽的医生呀！”老船长恳切道。