先说好，这故事不过一则乡野旧闻，发于何朝何代、哪位天子当政均不清楚。
只知道，其时古越一代设了江南两道。江南东道内有一座吴门城，城南地方有一条百福巷，巷中有一座小小道观。
这道观虽名作“天宫”，但大小却不过十几丈方寸，道士也不过五、六名之数，人少势薄。只是是积年的老观了，总有威在，且又传观主玉山先生是在昆仑修行过的，所以香火还倒旺盛，每逢初一十五，总有善男信女求访。
而那玉山先生也是个勤谨的人——秉行善济民之愿，他于天宫观中开了一公学，乡里孩童凡有志诗书者均可入学，无需修金。如今公学开了近十年，玉山先生已是桃李满天下。
这日三月天气，风暖熏熏，庭中桃花已绽，陌上新桃已收。
距天宫观半条街外有一座小小的韩府，家中郎君乃城中一名司户。司户与玉山先生素有交谊，见家中奴儿采买来了新桃，他便想到了自己这位老友。
只不巧的是，此时家中却少人有闲：其时韩家长子早赴外任职，次女出门与朋友结交，夫人前几天染了点风寒还在好生养着。
也罢也罢，事到临头管用的果然就我一个。如此想着，韩老爷喊了小厮打算亲自出门。
可没料到他脚都还没迈出房门，门子那边却过来通报，说是上头送来卷宗，要韩老爷尽快过目办妥，骑尉立时送回。
这样一来，韩老爷自己也就脱不得身了。
而桃这东西就是图个新鲜水灵，多放一时卖相总会损一点。玉山先生当然不缺这些吃食，自己送去表的是心意和敬重。若是这桃不鲜美了，那还谈什么心意敬重？
略为难一会之后，韩老爷灵光一闪，想起家中老三来了——韩家还有个最小的三娘，学名唤做愈浓，年方十三岁。虽说十三还未到真可正儿八经办事的年纪，但她性子稳重爽健，是个颇能拿主意应付事的孩子，这样小差事，应该难不住她。
韩老爷素来就是想到就干的性子，当下遣小婢唤了三娘，托付此事。
三娘像自己爹，亦是个爽快人。
领了吩咐，她便卸了裙钗换了襕袍，领上小婢出了门，一路穿街过巷——其实也不过半条街的远近——到了天宫观门外。
三娘颇在公学读过几年书，是以天宫观门子并待客的小道士都认得到她，例常客套之后便恭恭敬敬请她两人进去。
她们来得有些不巧，此时玉山先生有客到，正在客堂叙话。小道士也不知师父什么时候能出来，所以便引她们去玉山先生书房坐等。