第一章冬至（一上）
馆陶县还是那个馆陶县。城墙破旧。城外的道路两边杂草丛生。但看在归客的眼里。一切与以前都截然不同。
这是家。乡音里边透着亲切。寒风中带着温馨。推开家门后。很快就会有熟悉的笑脸。热气腾腾的饭菜。也许粗陋。但至少今后睡觉时不必在枕头底下放着刀。
还沒到城门口。小九的心就开始“扑通”、“扑通”地狂跳起來。他不知道娘亲是否安好。也不知道自己失踪这么久的事情如何向林县令等人解释。更不知道当与小杏花见面时。自己该如何去应付她的抱怨和眼泪。舅舅朱万章给二人安排的婚期就在腊月。如今已经是十一月底了。自己才匆匆赶回來。让杏花一个女儿家日日担望眼欲穿。实在是太对她不住。
不过。程名振庆幸自己在巨鹿泽中始终保持着灵台的一寸清明。未曾被杜鹃的如火热情烤焦。在临别时的那一瞬间。听到背后的萧萧马嘶。他几乎就想转过身去。只要一回头。巨鹿泽中这朵最娇艳的野花就是自己的。少年人知道。但他不敢。他和杜鹃是两个不同世界的人。一个如水中游鱼。一个若天空鸿雁。也许偶然的一瞬彼此的影子会重叠。但重叠过后。第一时间更新却离不开各自的生活。
他有老娘要养。有功名要求。馆陶县中用脑袋瓜子换回來的兵曹职位也舍不得轻易放弃。而杜鹃的似水柔情后。还有玉面罗刹的冰霜脸孔。杀人、放火、抢劫、内讧。她是土匪。命中注定在生活中少不了这些。而其中每一项。程名振都不想再染指。
所以。帮她摆平了巨鹿泽中的麻烦后。程名振立刻选择了离开。并且在一路上。尽量不去想半年來二人曾经一起走过的日子。诚然。她救过他的命。为了他受过很多委屈。并且买药买得几乎倾家荡产。但他也给予了她足够的回报。半个‘豹’子营。半个‘方’字营。还有无数被庇护下來的俘虏们发自内心的感激。按照巨鹿泽中的规矩。已经到了手的东西沒有轻易放弃的道理。从此之后。整个泽地中除了张金称外。沒有任何一位寨主的势力有她强。她即将要风有风。要雨得雨。
“我已经不欠他什么了。”一路上。每当眼前浮现那个利落挺拔的身影。程名振都迅速从心中得出结论。这个结论是如此的坚定。直到行至馆陶县城门口。他依然反复跟自己强调。城门口有很多百姓在排队等候差役们放行。听见官道上传來的马蹄声。大伙都本能地回头张望。很多人立刻认出了來者是谁。“轰”地一下散开。第一时间更新唯恐挡了少年人的去路。而正凶巴巴地向百姓征收‘入城税’的差役们则张大了嘴巴。手中肉好一个挨着一个掉下來。叽里咕噜滚了满地。
“怎么了。葫芦。你们不认识我了。”程名振跳下坐骑。笑呵呵地伸手去拍一个衙役的肩膀。他早就料到自己的突然出现会令众人大吃一惊。却沒想到会让大伙吃惊到如此地步。手沒等与对方接触。刚才还凶神恶煞般的衙役刘葫芦已经“扑通”一声软到了地上。嘴唇颤抖。两眼反白。只差一点就要昏倒过去。
“不会吧。你装什么鬼样。”程名振知道刘葫芦平时最喜欢跟大伙开玩笑。赶紧伸手去扯对方胳膊。“别闹了。我赶着回家。起來。起來。让人看见多不好。”
“呵。呵”也不知道是因为激动还是因为什么原因。刘葫芦的嘴巴张得老大。就是说不出一个完整的词。右手用力抓在程名振扯着自己胳膊的手腕上。鼻涕眼泪一块向外流。
这下。程名振更加摸不到头脑了。讪讪笑了笑。大声道。“闹什么啊你。你们几个。快过來看看。葫芦兄弟怎么了。好端端的。怎么突然就犯了病。”
几个衙役背贴着城门洞。双腿不断地打哆嗦。第一时间更新想上前。沒胆量。想跑。又提不起力气。瞪着眼睛看了程名振好一会儿。才终于用颤抖的声音问道：“程。程爷。您。您老回來了。钱。钱不够花。还。还是怪弟兄们醉酒时说错了话。”
“程爷爷哎。我可沒得罪过您。”刘葫芦也终于缓过几分精神。一边挣扎一边大哭。“自从您走后。我每月都给您烧三柱香。老太太那边弟兄们虽然沒走动。可也沒短了她吃的和穿的。您老就走吧。我们记着给您送糖瓜就是了。”
“程爷。您走吧。今年糖瓜不会缺了您的。”不过是衙役。几个胆大的百姓也信誓旦旦地保证。
“什么糖瓜啊。我何时找你们要糖瓜吃了。”程名振虽然因为旅途劳累导致反应速度变慢。到了现在也发觉事情古怪了。松开刘葫芦的胳膊。皱着眉头问道。
一脱离他的控制。刘葫芦立刻连滚带爬地向城里钻。一边爬。一边大声喊道。“关门。关门。城隍老爷发怒了。赶快关门。”