第二章紫骝（一上）
枯坐于军帐中。听着外面呼啸的北风。武阳郡长史魏征度日如年。
已经在雪地中逗留了六天了。弟兄们忍耐力和怒火都到了极限。每早上醒來。魏征都能在军帐门口看见冻死的乌鸦。今天早晨最甚。密密麻麻地绕着军帐围了整整三匝。少说也有七百多只。乌黑的僵尸与外面的白雪形成鲜明的对比。看上去让人毛骨悚然。
到底是谁干的好事。魏征沒有打算追究。他只是笑着摇了摇头。便将此事搁在了身后。黎阳城已经近在咫尺了。他不希望在这个时候再横生枝节。此外。魏征也明白是自己坚持要配合朝廷收复黎阳的举动引发了众怒。不仅仅是普通士卒存心要他这位长史大人好看。即便是一些平素能说得上几句话的低级军官。此刻恐怕也恨不得他像帐外的寒鸦一样。今天晚上就被风雪冻死。
的确。魏征什么都明白。他理解士卒们肚子里的怨气。也理解军官肚子里的恐慌与绝望。但他却无路可退。他这个长史是武阳郡守元宝藏重金礼聘的。第一时间更新从某种程度上而言。元宝藏相当于他魏征的主公。他相当于元郡守的家臣。士为知己者死。此乃为大丈夫立于世间的准则。既然受了元宝藏的礼聘。就要替对方分忧。所以无论不管能不能把黎阳夺回來。是不是流贼的对手。他都必须全力一搏。
如果不幸战死于阵前。他便等于用性命兑现了自己的承诺。从此之后不必看着元宝藏被朝廷捉拿下狱而心中愧疚。也不必再为大隋朝的未來和前途而感到懊恼。在这个世界上。对于某些特定的人而言。死永远比活着容易。死亡是一种解脱方式。一种无任何责任的存在。而活着。则注定要背负职责。
如今在军营中。怀着拼死一搏心思的。不仅仅是魏征一个。繁水县丞包文升、司库吴彦祖等人都抱着类似的想法。贼军在大伙眼皮底下溜了。溜到汲郡。然后兵不血刃地打下了黎阳仓。这个罪责太大。恐怕最后谁也逃不到以死相赎的宿命。如果能轰轰烈烈地跟流寇们打一仗。无论胜负。大伙也都算尽了力。第一时间更新若是侥幸沒有战死。在朝廷前來问罪的使节面前。还能理直气壮地呼一声“冤枉”。毕竟大伙主动追杀了过來。比起周围那些按兵不动的家伙强得许多。况且了。在天气这么差的情况下。武阳郡的官吏们还都想着为国尽忠。沒躲回城中取暖。这种克尽职守的精神至少值得朝廷嘉许。即便不表彰大伙的忠心。看在沒功劳也有苦劳的份上……
“是福不是祸。是祸躲不过。散了吧。反正再走一天。咱们也就到了黎阳城下了。”不想看着满座同僚如丧考妣般的嘴脸。贵乡县丞魏德深伸了个懒腰。低声建议。
武阳郡职别较高的官吏当中。他是唯一的一个乐天派。虽然在起初发现上当的时候也急得火烧火燎。但只过了一个晚上。便又恢复了原本模样。这些日子大伙前程未卜。脸上心中皆愁云惨淡。此人却一直吃得饱、睡得香。仿佛有十足的把握能置身事外。个别同僚看着纳闷。私下里前去魏德深的帐篷中请教。贵乡县丞魏德深却如同得道高僧般。只是笑笑。对于如何脱罪的办法闭口不提。
“还是大伙先去睡。我再看一遍舆图。”听到魏德深的提议。魏征点点头。低声回应。发现流寇“失踪”的当天晚上。光初主簿储万钧到邻近县城区去征集犒军物资。一去不归。自那时起。魏征便成了这支郡兵唯一的核心。大伙做任何事情都唯其马首是瞻。
“睡吧。玄成。你若是再看出一支奇兵來。咱们就都不用活了。”繁水县丞包文升耸耸肩膀。沒深沒浅地开了句玩笑。如果前几天魏征沒识破流寇们的金蝉脱壳之计。说不定大伙现在还跟一群空营耗着呢。那样虽然会被追究罪责。至少祸事临头前。还能图个乐呵。不像现在。怎么走都是死路一条。前途根本看不到任何光亮。
魏征笑了笑。非常耐心地跟大伙解释。“我是怕敌军玩什么花样。自从左今天下午在咱们面前出现了几名探子之后。弟兄们就再沒发现敌军的任何动静。而黎阳城到此地已经不足五十里。对于用兵者而言。两军即将交手却把斥候全部撤了回去。绝对不符合常理。”
他不去睡。众人谁也不好意思先行安歇。硬着头皮向舆图上瞟了几眼。打着哈欠说道。“那还不简单。他们人少。准备死守待援了呗。反正黎阳仓的粮食。那千把个蟊贼敞开肚皮吃。也够吃上二百年的。”
“王辩将军的人马已经开始探索河面上的冰层。”魏征抬头看了说话的人一眼。继续解释道。“流寇不怕咱们。却未必敢跟府兵硬顶。千把人困守孤城。即使孙吴复生。也未必守得住。我要是他们。就干脆放上一把火。然后弃城而走。反正目的已经达到。守不守黎阳沒什么分别。”
“真够狠的。好在你魏玄成不是蟊贼的军师。”武阳郡司库主簿吴彦祖咧了一下嘴。苦笑着点评。此刻大伙心里都明白。黎阳仓一失。冯孝慈老将军的性命已经断送了九成九。武阳、清河、汲郡、魏郡这四个地方的官员和属吏。也几乎彻底被断送了前程。如果贼军再來一手火烧粮仓的毒计。则大伙最后的一丝希望也会跟着灰飞烟灭。到时候不管有多无辜。都难免被当做顶缸者抛出來平息圣怒。
魏征亦笑。脸上露出了几分凄凉。“不是我狠。两军交手。自然所有招数无不用其极。当年白起坑杀四十万赵军。在后人眼里。当然是心狠手黑。该遭天谴。但对于当时的秦国。却是彻底断绝了敌人的东山再起希望。”
“可那我们有什么办法。此刻黎阳仓毕竟在贼人手上。他要走要留。都是自己做主的事儿。要我说。还是养足了精神。见招拆招为好。”
“是啊。咱们犯愁有个屁用啊。贼人又不肯看咱们可怜。”
众同僚七嘴八舌。每句话都透着股子晦气。
魏征不愿让大伙继续陪着自己受苦。笑着起身。“有道理。睡吧。睡吧。养足精神。明天见招拆招。反正等我们到了黎阳城下。王辩将军也该到了。届时合兵一处。王将军自有他的精妙安排。”
想到还可能从王辩手中分一些军功以赎疏忽大意之罪。众官吏心情多少又好了些。一个个叹息着。缓缓向军帐门口走去。
走到门口。贵乡县丞魏德深犹豫了一下。又寻个由头停住了脚步。“我还有份公文沒处理完。玄成今夜若是有空。能不能帮忙看看。”
“放我桌上便是。”正送大伙出门的魏征心不在焉。顺口答应。
目送着同僚们的背影消失在墨一般的夜色中。武阳郡长史魏征轻轻叹了口气。转身继续去研究敌军的动向。也就是最后一晚上安生觉了。且遂了他们的意吧。明日见了黄河南岸过來的人。还不知道对方身上揣沒揣着降罪的圣旨呢。
回过头。却看见贵乡县丞魏德深还站在军帐门口。正似笑非笑地看着自己。魏征被看得心里发堵。耸了耸肩膀。带着几分搡掇的口吻问道。“德深还有什见教么。还是必须我今晚就将你的公文给看完了。记得这几天來。你是睡得最踏实的一个。”