第一章秋分（六中）
已经到了这种地步。除了“死马当做活马医”之外。官吏们也想不出更好的主意。当下。储万钧连夜带了两名精于计算的幕僚赶往最近的县城去筹集“犒师”用的财帛。其余文武官员则由魏征和魏德深二人率领。抓紧时间准备大军出发所需的一切物资。
第二日是个极度糟糕的天气。荞麦皮大小的雪片纷纷扬扬。不停地从彤云中往下掉。武阳郡众官吏自救心切。不顾天气寒冷。带领着郡兵草草开拔。一上午连滚带爬行了二十余里。个个都疲惫不堪。到了正午时分。雪势却愈发大了起來。呼啸的北风吹着雪粒。打在已经结冰的铠甲上。叮叮当当响个不停。官员们将头缩进裘皮大衣里。跌跌撞撞勉强还能继续赶路。士卒却冻得连兵器都握不住。哭爹喊娘。哀声一片。
如此士气。即便能赶到黎阳城下。也沒力气跟流贼搏命。官员们两个被逼无奈。只好寻了个避风之所。将队伍暂时停下來休整。不敢再奢求能及时赶到黎阳。挽狂澜于即倒。只求着老天能公平一些。也让土匪流寇们尝尝这“白毛风”的滋味。最好连人带马都冻死在半路上。也算老天爷终于开了一回眼。为百姓除了一群祸害。
天地不仁。以万物为刍狗。也许是听见了武阳郡官吏的祈祷。也许是在老天爷眼里。无论贫贱富贵。无论是官还是贼。都是一样轻贱。一样微不足道。这场大雪还真是从黄河一直下到了燕山。把整个河北大地都银装素裹。
连绵白雪一直下了两天两夜。到了第三天早晨云层后才勉强出现了微弱的阳光。富贵人家房顶上青烟袅绕。屋子里边热浪蒸腾。寻常百姓家中却既无取暖的干柴也无果腹的余粮。眼睁睁地就要冻饿而死了。
雪势一停。黎阳郡守立刻命人从仓库中取出存粮。在城内开设粥棚赈灾。这下。坐以待毙的百姓们终于有了盼头。端着大碗小碗蜂拥而至。在粥棚前排起了一条长龙。堪堪到了正午。不但城里的流民、乞丐都得到了消息。连居住在城周乡村的穷人们也拖家带口地赶來了。跪在城门口请求郡守大人给一条活路。
“尔等所居之地。自有良善乡绅负责赈济。都跑到城里來做什么。”沒有汲郡太守张文琪的命令。守门的差役不敢开门。站在墙上大声斥责。
“都回去。回家去等着。赈济粮食下午就能送到里正手上。”临时被官府雇佣來的民壮也被城外黑压压的人头吓了一跳。伸着脖子向下劝告。
城下百姓无言以对。只是不断地叩头哀哭。哭了一阵子。见差役们还是沒有开门的打算。有几个上了年纪的老人扬起满是冰坨子的脸來。大声祈求道。“请老爷们开开恩。放了女人和孩子进去吃口热乎饭吧。家里的房子早就沒法住人了。我们这些老骨头冻死不打紧。可孩子们可沒法再熬下去了。”
“请老爷们开恩。”女人和小孩们齐声哭求。悲惨之处令人不忍耳闻。城头的民壮都是本地的苦哈哈。沒等张嘴。眼圈先红了。一个个回过头來看负责守门的班头赵拐子。请他拿个主意。众目睽睽之下。赵拐子也非常无奈。又探出了半个身子。柔声劝道。“几位老人家别说丧气话。咱们张郡守可是个大好人。为了赈济大伙。他把家产都搭上了。大伙再忍一日。就一日。最迟明天早晨。粮食肯定送到堡寨里去。”
“赵大爷。您看看我们这样子。还能熬到明天早晨么。”一名老者认得负责守门的班头。更多更快章节请到。撩开百孔千疮的单衣。指着干瘪的肚皮哭道。
“赵大爷行行好吧。我等日后肯定给您立生祠。从今往后。您就是我等的再生父母。”跪在人群后排的都是些年青小伙子。异口同声地哀告。
“赵菩萨。活菩萨呐。”
几句高帽子一戴。赵班头再也拉不下脸。咧了咧嘴。十分为难地向城外喊道。“不是我不放你们。是我做不了主啊。太守大人有严令的。为了防止贼人趁乱生事。沒有他本人的手谕。谁也不得擅自打开城门。”
话音未落。立刻有百姓哭喊着回应。“大爷呐。您看看我们饿到这个样子。第一时间更新还有力气生事么。”
“孩子们。快。快给赵大爷磕头。”一名头带破草帽的壮汉向前走了几步。冲着几名瘦骨嶙峋的孩子命令。
“给赵大爷磕头了。赵大爷您大富大贵。公侯万代。”小孩子甚为听话。低下脏兮兮的脑袋。撞得雪地噗噗作响。
这下。赵拐子心中愈发不忍。冲着城下连连摆手。“别。别。别磕了。我真的做不了主。真的做不了主。”
破草帽直挺挺地跪在地上。仰着头质问。“您怕大人闹事。还不能可怜可怜孩子们么。我们都退开。您救救孩子行不行。”
说罢。他站起身。带头便向后退。第一时间更新跟在老弱妇孺后的年青人们以手掩面。跟跟跄跄走向远方。直到距离城门二百步远了。才停住脚步。跪在雪地中继续祈求怜悯。
“孩子们。你们能否活命。就看赵大爷了。”几个夹杂在孩子们中间。衣衫破烂到沒法再破烂的女人继续叩首。
“求赵大爷开恩。救救我们吧。”小孩子们一边哀哭。一边跟着磕头不止。很快。额角上便磕出了血。染得地面上殷红一片。