第二章紫骝（六下）
毕竟是郡守府长史。位高权重。魏征的命令被毫无折扣地执行。半柱香过后。小吏汤祖望被两名郡守府仆役夹着。忐忑不安地走了进來。
“见。见过魏。魏大人。”天天盼着有机会跟魏征说话。当机会真正來到眼前了。汤祖望的舌头却打了结。躬下身去。磕磕绊绊地见礼。
“免礼。”魏征待人很随和。客气中隐藏着一股冷淡。“坐下说话吧。我这里有些小事需要找你商量。”
说着话。他抬手示意左右仆从为汤若望搬來一把胡凳。又笑着吩咐道：“去给汤大人弄碗热茶來。记得多放些姜。这么冷的天。别让寒气侵入了筋骨。”
“不妨事。真的不妨事。”虽然浑身上下已经被雨水淋了个透。小吏汤若望还是被魏征的话说得心头发暖。再度躬下身去。带着几分感激说道：“属下。属下是贱人贱命。淋惯了。这点小雨不算什么。大人有话尽管吩咐。属下只要能做的。绝不敢推辞。”
“不是吩咐。是商量。”魏征谦和地笑了笑。“你坐。热茶一会儿便好。先把身子暖和过來咱们再说话。还早着呢。不急在这一时片刻功夫。”
吩咐完了。魏征便不再看汤祖望受宠若惊的表情。低下头去。仔细地翻阅面前的一摞账本。更多更快章节请到。
见长史大人不理睬自己了。汤祖望也不敢再客套。只好欠着身子。于胡凳上坐了半个屁股。肚子里的心脏却像变成了一只兔子。咚咚咚。咚咚咚。随时都要从嗓子眼里蹦将出來。
“也不是什么大事。”魏征依旧不抬头。声音中自带一股令人无法面对的威严。“这不马上要春播了么。郡守大人关心农务。让我看看仓库里的种子是否齐备。春耕后肯定有一段时间要青黄不接。府库里的存粮也要查一查。看能否临时开设几个粥棚。帮百姓渡过眼前难关。”
“那。那。属下就是个记账的。知道的有限。”汤祖望楞了楞。哭丧着脸回应。虽然答非所问。他的心却跳得不那么欢了。手和脚也暂时找到了该放的地方。
“无妨。我刚刚看过你记的账本。从数字上能推算出一些。具体统计汇总。自然会找储主簿问。不会让你为难。”魏征非常体谅对方的苦衷。淡然说道。
账面上有的。仓库里未必有。账面上无的。仓库里边未必无。这都是大隋朝的规矩。只可意会不可言传。既然魏长史明白其中道理。汤主簿的心更沒必要一直提着了。他讪讪地笑了笑。低声补充了一句。“其实。其实大人也是清楚的。像我等。像我等这种小吏。永远是奉命行事。”
魏征也笑了笑。不置可否。两眼继续扫视账簿。二人之间登时又陷入了沉寂。汤祖望百无聊赖。屁股如长了钉子般。不安地在胡凳上扭來扭去。好在这种沉寂沒能持续多久。又过了小半柱香时间。仆从端來刚熬好的热茶。给主客二人各倒上了一碗。然后躬身告退。顺势掩好了房门。
“汤大人用茶。”魏征抬起头來。用手比了个请的姿势。
“不敢。不敢。大人请先用。”汤祖望赶紧从胡凳上跳下。拱手施礼。
魏征淡淡一笑。端起茶盏慢饮。汤祖望等了一小会儿。发现沒人再跟自己客套。也只好嘿嘿地傻笑了几声。端起茶碗。一小口一小口地品味。
是上好的河南贡茶。用香料、精盐和姜片精心调制过。喝进喉咙里。就像饮了酒。从嗓子到小腹都泛起股暖融融地感觉。半碗热茶落肚后。汤祖望心中的忐忑尽失。脸色看上去也不像先前那样苍白了。代之是一抹淡淡的酡红。
“属下从來沒喝过这么好的茶。”带着几分熏然之意。他沒话找话。
“要三百个钱一两呢。郡守大人送的。否则我也喝不起。”魏征突然变得俗气起來。毫不掩饰地炫耀。
“这。这可是贵人喝东西。属下今天托大人的福了。”汤祖望被茶叶的价格吓了一跳。放下茶盏。满脸感激。
“你平时会喝不到。”魏征眉头轻皱。似乎不相信汤祖望的恭维。“我记得。你的薪俸是每月两吊半吧。一年四季郡守衙门里边还有柴火钱、衣裳钱和过冬钱不定时分发。怎么会连碗好茶都喝不起。”
“大人。大人有所不知。”汤祖望苦笑了一下。讪讪地回应。“卑职家中有老母疾病缠身。开销甚大。下面还有两儿一女需要养活。早几年在城外的田地中还能找些补贴。现在兵荒马乱的。雇人种了地。也收不上几颗粮食來……”
说道这。他脸上的笑容慢慢转苦。摇着头。仿佛此刻喝到嘴里边的全是胆汁。
“如此说來。两吊半薪俸是紧了些。”魏征看了对方一眼。非常同情地说道。
“怎么着都得活。”汤祖望低下头。有些伤心的回应。他这个级别。吏不吏。官不官。既沒有实权捞取好处。又看不见升迁希望。实在是过一天算一天。混吃等死而已。
“那还不如衙门里的捕快呢。好歹有人孝敬。”魏征倒是贴心。对地方上的规矩门清儿。
“可不是。”汤祖望笑着耸肩。猛然意识到这是在上司面前发牢骚。赶紧坐直身体。大声道。“但卑职绝不敢应付差事。所有经手钱粮财帛。都有出有入。一笔笔记录在案。”
“我知道。”魏征轻敲账本。“从这里能看出來。你是个细心人。做事也懂得轻重。”
汤祖望“呵呵呵呵”傻笑。心里边真的把魏征当成了知己。恨不能扑上去抱住对方大腿喊一声：愿为大人赴汤蹈火。
沒等他从幸福中缓过神來。魏征清了清嗓子。继续说道：“沒什么好处可捞。又从不敢贪污。所以呢。你就自己另找财路。出卖消息给山贼草寇。”
轰隆。如同被霹雳击中般。汤祖望顿时呆在了当场。我做的事情他都知道了。惊诧、恐慌、绝望、种种恶劣的情绪交织在一起。令他不知道该如何寻求解脱。想跳起來夺路而走。却发现自己的双腿突然不听使唤了。软绵绵地提不起半分力气。
“说啊。怎么不说话了。”魏征还是刚才那样。眼神里带着笑。话语波澜不惊。
“我。我。属下。属下冤枉啊。”汤祖望挣扎了几下却鼓不起逃走的勇气。扑通一声跪倒。伏地大哭。“魏大人明鉴。属下真的冤枉啊。属下喜欢打听事儿。但绝沒勾结过什么流寇。更沒出卖过什么消息。”
“是么。那你这些天來一直探听黄河之战的详情。仅仅是为了好奇了。”魏征笑着反问。将汤祖望的谎言当场拆穿。“你一个管账本的户曹小吏。什么时候也喜欢上了兵事。光知道输赢胜负还不满足。甚至连双方交手的详细过程。伤亡数字都想打听得一清二楚。”
“属下。属下。……”汤祖望继续干嚎。根本无法回答魏征的质问。勾结盗匪是掉脑袋的罪名。他不敢承认。也无法否认。只好抹了几把眼泪。哭泣着解释：“属下的确胡乱探听军机。属下该死。但属下只跟几个朋友说过。真的不认识什么土匪流寇。”
魏征哼了一声。声调陡然转高。“哪几个朋友。他们是做什么的。沒给过你钱么。”
“是。是一个做买卖的朋友。”汤祖望硬着头皮回答。“他干什么的。小的也沒仔细打听。喝酒时认识的。最近常來往。”
“收过人家的钱么。”
“这个。这个。”汤祖望犹豫再三。知道自己肯定瞒不过去。带着哭腔回应。“收过。只收过两回。属下太傻。属下被他骗了。”
魏征摇摇头。继续冷笑。“是啊。你太傻。别人问什么。就告诉什么。不知道的。也要帮人打听。只为了区区几个钱。为了区区几个钱便把一辈子的差事都搭了进去。说不定还要搭上一颗脑袋。”
“大人饶命啊。更多更快章节请到。大人饶命。”汤祖望吓得一哆嗦。差点尿到了裤子里。“属下家里还有老母在堂。有妻儿在室。大人饶命。大人饶命啊。”
“我说过要杀你了么。”魏征的声音突然又变了调。不像先前那般冷淡。但隐隐带上了几分轻蔑。
这个时候谁还在乎轻蔑不轻蔑。汤祖望不敢看魏征的脸色。重重在地上磕头。“那家伙叫黄牙鲍。就住在米市胡同。大人给小的一个机会。小的立刻就为大人把他给抓來。”
“抓來。抓來做什么。”魏征明知故问。