过了漳水。便來到清河郡地界。这个郡落入窦家军手中较晚。去年才开始推行的修生养息政策还沒有见到成效。一路上所见皆破败不堪。即便是集镇中也找不到几间像样的茅草屋。在靠近河渠的田地里。零星可见百姓在奋力垦荒。个个都面黄肌瘦。衣衫褴褛。远远地听见官道上的马蹄声。吓得立刻丢掉锄头。撒腿便往附近的树林里钻。跌跌撞撞。裤腰带跑断了都顾不上系。
见百姓避自己如避瘟神。伍天锡非常恼火。马鞭冲着空中虚劈了一记。大声咒骂道：“奶奶的。什么眼神儿啊。好人赖人都分不出來。怪不得穷得掉裤子。”
“把你这样的好人当做坏人看。顶多被你偷偷骂上几句。”王二毛对此倒是见怪不怪。笑呵呵地替百姓们解释。“如果一旦把坏人当成了好人而忘了躲闪。那可就是掉脑袋的问題了。比挨两句骂难受得多。”
“哼。你就会讲歪理。”伍天锡说不过王二毛。将头歪到一边懒得理他。这一歪。恰巧用眼角的余光扫到一处稀罕景色。忍不住把手指伸过去。低声叫道：“大伙快看。那边在干什么。怕是有好几千人马。”
众人闻言远眺。果然在官道另外一侧。靠近运河的方向看到一大队士卒。个个都空着手。熙熙攘攘地朝着运河边上走。程名振心里觉得奇怪。策动坐骑赶了过去。找到一个看似领头的人。低声问道：“这位兄台。你们这是忙什么呢。是窦王爷派你们出來的么。”
他不认识那名小军官。那位小军官却认识击败柴绍的程郡守。赶紧上前做了揖。陪着笑脸回应道：“程郡守。卑职王元化这厢有礼了。回您老的话。我们奉命去运河上搬木头去。是麴内史叫我们來的。窦王爷应该也知道这事儿。”
“搬木头。多少木头需要这么些人搬。第一时间更新”程名振闻言一愣。皱着眉头追问。他认得对方口中的那个麴内史。那家伙原本为大隋官吏。被窦建德俘虏后做了内史令。是一个既沒有风骨又沒有见识老官油子。春播在即。他却调动这么多人搬木头。想必又是在怂恿窦建德做什么劳民伤财的勾当。
“说。说是要盖一座金銮殿。王爷要立国了么不是。总不能再拿县衙门将就着。”王元化又拱了拱手。陪着笑脸向程名振等人解释。“这不。前头有弟兄砍了树顺着运河放下來。卑职就带着弟兄们去收。搬到岸上阴干几个月。春耕忙完后就可以起宫殿。”
“简直是劳民伤财。”伍天锡在程名振背后小声嘀咕。“才当了几天王。就忘了自己姓什么了。”
程名振怕他的怪话被人听见。赶紧取了一锭压库的官银请王元化代替自己给弟兄们买酒暖身子。然后带着洺州营众人飞也般逃回官道。更多更快章节请到。走得很远了。还听见王元化等人的道谢声从背后传來。仿佛欠了自己天大的恩情般。
还说要跟士卒百姓同甘共苦呢。才一年不到。就全忘光了么。程名振心中暗自懊恼。对窦建德大兴土木之举非常不满。北征刚刚战败沒多久。南边又被瓦岗军侵去了好大一片土地。内外交困之时。窦家军上下不想着如何卧薪尝胆。却又要立国号。又要修宫室。这不是典型的忘本行为么。
他记得窦建德上次跟自己见面时。还刻意保持着朴素的本色。连身上的锦袍都恨不得先打上几个补丁再穿。以此來证明自己不会鱼肉百姓。当时看上去假是假了些。却说明此人知道大伙在乎什么。谁料一年不到。窦建德就走向了另外一个极端。谁怂恿他的。王伏宝大哥和宋先生干什么去了。怎么也不提醒老窦一下。莫非老窦现在。连王大哥和宋先生的话也听不进去了么。
这样想着。程名振的脸色就愈发凝重起來。促动着坐骑。恨不得立刻赶到清河城内。看一看窦建德到底想要干什么。紧赶慢赶。第二天正午时分。终于來到了清河城外。还沒等大伙上前出示印信。守门的军官已经主动迎了上來。远远地冲着程名振施了个礼。高声叫道。“是程大人和王大人么。在下郑恩。奉窦王爷之命。前來迎接郡守大人入城。”
程名振仔细观看。认出來人是曹旦麾下的一个郎将。点点头。低声回应道：“麻烦郑兄弟头前领路。我这些侍卫怎么办。他们的宿营地在哪里。”
“所有人的侍卫都集中在城内小校场。每个人无论官职高低。身边只可以留五名亲兵。两位大人尽管放心。为了这次聚会。张侍郎提前了一个月做准备。保管能把大伙伺候的舒舒服服的。跟住在自己家里一个样。”
“是玄素兄负责安排食宿么。”程名振点点头。笑着询问。黄门侍郎张玄素做过一任景城县令。算是一个比较清廉的好官。在去年夏天时。程名振曾经跟他有过一面之缘。浅浅聊了几句。互相之间留下的印象都不错。
“正是玄素公。亏得他老人家仔细。才应付了这么大的场面。”郑恩亲自拉起程名振的马缰绳。笑着回应。
程名振见状。赶紧跳下坐骑。一边命令伍天锡组织大伙入城。一边跟郑恩打听道。“场面很大么。除了咱们窦家军自己外。难道还有远道來的客人不成。”
“多了去了。”郑恩笑着回应。一张脸上写满了逢此盛会的兴奋与自豪。“除了咱们自己人之外。时德睿、韩建紘、徐元朗、王薄等大当家都亲自來了。还有朱璨、王世充、刘武周派來的使节。就连瓦岗寨。也腆着脸派來了贺客呢。”
“那还真不少人呢。大场面。大场面。我就喜欢看热闹。这回真是赶巧了。”王二毛笑呵呵地插了一句。心中对此很是不以为然。同样的套路。张金称当年也玩过。热闹只是热闹着几天。热闹过后。依旧被博陵军打得落花流水。
“王大人來得稍晚了几天。”郑恩是个自來熟。也难怪被窦建德派來迎客。“就在前天晚上。五只黑色的大鸟。带着几百只其他鸟雀。同时飞到了清河城南门口。围着城门楼子绕了好几圈才又飞走。当时那个热闹啊。把全城的人都惊了起來…….”
“百鸟來朝啊。看看老天爷真的希望王爷建国立鼎。”王二毛连连点头。做出一幅心神俱往的模样。
“可不是么。大伙都说。甭看咱们前些时候打了一场败仗。那是老天爷考验咱们的。这大隋江山。最后还得落到王爷手里。”郑恩接过话茬。大声总结。
程名振、王二毛、伍天锡等人相视点头。笑着附和郑恩的说法。一行人谈谈说说。片刻后就來到了临时驿馆。所谓驿馆。是窦家军为了这次聚会专门挑选出來的十几个大院落。原本为清河城富户的宅院。如今房子的原主人已经逃走的逃走。被杀的被杀。因此房产都充了公。刚好拿來招待宾客。
郑恩向大伙告了个罪。安排随从将程名振的卫队领往校场驻扎。然后从一户宅子当中捡了一个比较雅静的跨院。安排程名振和王二毛两个暂时居住。剩下的括伍天锡在内的十名亲兵。则被集中安排在跨院旁里的一排厢房。也另有专人伺候。
院子中的仆人、婢女都是黄门侍郎张玄素亲自挑选出來的。个个精明强干。忙前忙后。端水送茶。不多会儿就把程名振等人收拾了个焕然一新。
程名振要了面镜子。对着粗略看了看自己的行头。便准备跟王二毛一道前去拜见长乐王窦建德。还沒等出门。郑恩已经又主动迎上來。笑着阻拦道：“两位大人不要着急。王爷说过了。他这今日要斋戒焚香。感谢上天。暂时不会客。所有人。无论咱们自己人还是远道來的贺客。都住在驿馆这边。待明天早上一道觐见。”