第一章赌局（七中）
“升帐。让他报门而入。”桑显和倏地板起脸來。非常威严地命令。
“桑将军有令。來使报门。”左右亲卫相视而笑。扯开嗓子冲着帐外呼喊。
将领们眼含笑意各自归位。挺胸拔肚站于帅案两侧。静等着欣赏对方脸上的屈辱。也有老成持重的文职幕僚暗自摇头。对桑显和的临时主张甚为不满。明知道对方來历却让对方自报家门。这是一种非常具侮辱性的行为。虽然此刻官军占尽了上风。必须拿出点架子來。但如果欺人太甚。未免显得过于沒有心胸。
事实证明。他们的担心纯属多余。來使根本就不懂报门的意思。更不会从中体味到什么侮辱。接到桑显和的命令后。立刻扯着脖子开始嚷嚷：“报门。什么叫报门啊。俺是个粗人。不懂这个规矩。你们谁知道。能不能先教教俺。”
“嗯。”众文武想笑又怕引起主帅的不快。拼了命地咬紧嘴唇。土匪到底是土匪。连个能拿上台面当使者的人都找不出。弄这么一个直肠子的馕货來。桑将军的一番做作算是全摆给了瞎子。
“给我押进來”。桑显和挥着左臂。大喝到。不小心扫到了帅案边缘。疼得硕大得身躯晃了晃。闷哼了一声。
“将军。小心。”。行军主簿杨甫出列拱手。一语双关。
“不妨。桑某一直有所提防”。桑显和的回答里充满了自信。已经把敌人逼到了这种地步。他不相信对方还能玩出什么花样來。况且以对方这种粗坯性子。也实在不是玩花样的那块材料。
杨甫点了点头。缓缓退回本位。众将领也不多言语。目光一齐转向军帐门口。在他们奚落或提防的眼神中。來使大咧咧地走进。远远地向主帅位置一抱拳。粗声大气地问道：“您就是桑将军吧。伍校尉让我给您带几句话。”
“大胆。”“休得无礼。”“还不快快跪下。”众将领们鼻子都给气歪了。七嘴八舌地呵斥。有人干脆从腰间拔出小半截横刀。让使者清晰地看见锐利的刀刃。
來使被吓了一跳。歪了歪嘴巴。非常懊恼地抱怨。“你们的人到俺那去。可是一直好吃好喝地伺候着咧。轮到俺到你们这來了。怎么连个好脸色都不给。不是说两国那个。那个交兵。不关來使的事儿么。俺还以为官军比俺们懂道理呐。原來还不如俺们。”
几句话说得语无伦次。却让众将领个个脸上发烫。官军一定要比土匪懂道理。世间似乎从來沒有过这一规定。可让大伙承认自己还不如一伙土匪。实在又令人觉得太窝囊了些。
桑显和也被气得不轻。忍了又忍。尽量让自己看起來和颜悦色。“行伍中人。原本也沒太多虚礼。伍天锡派你來做什么。把他的亲笔信拿來我看。”
“您真的是桑显和。”使者往后退了两步。皱着眉头质问。
“这能还有假的么。。”第一次被人如此质问。桑显和手扶帅案。指关节处略略发白。如果不是为了收降城中的几员悍将。他早就把眼前这个行止粗鲁的使节推出去斩首示众了。官军和土匪关系本來就不对等。何须遵守什么两国交兵不斩來使的规矩。
“可俺家伍校尉说。他跟了您多年。第一时间更新您知道他不识字。”來使反复打量桑显和。脸上充满了狐疑之色。“再者说了。是我家武校尉想投降您。又不是城里所有人都想投降。他写了信。被人搜到后怎么办。”
“嗯。”桑显和被憋得一口气喘不上來。差点沒晕倒过去。到了现在。他终于看出來的。使者表面上粗鄙无礼。事实上却是个非常聪明的家伙。自从进入大帐。此人就一直在装疯卖傻。偏偏在座这么多英雄豪杰。全被一个草包给糊弄了。
“无凭无据。让我家将军怎么相信你。”主簿杨甫不忍见主将一再吃瘪。闪身出列。代替桑显和质问。
“谁说沒凭沒据了。不写字。还沒别的办法么。”使者非常鄙夷地看了杨甫一眼。伸手去解自己的衣服绊儿。
“大厅广众之下。休得无礼。”眼看着对方就要赤身**。杨甫赶紧侧开半步。低声呵斥。
“你不是要凭据么。这里。你看看我衣服里边是什么东西。”來使不肯停手。解下上衣。将里外翻转。“这里。这里。还有这里。武校尉说。大人一见。自然明白。”
众将领忍笑细看。果然在來使的衣服里侧上看到了几副水墨画。已经被汗液润湿了。多少有点儿走形。但具体想表达的意思却是非常清楚。
第一幅画上显示的是一名大汉扛着大捆干柴。低头耷拉脑袋。好像就要饿死的模样。而远处一队骑兵正策马驰骋。耀武扬威。精神抖擞。
第二幅画上显示的是一名非常英武的将军。将大汉拉到马前。对他说着什么。而大汉则双手抱拳。诚惶诚恐。
第三幅画是大汉做了将军的亲信。有吃有喝。眉开眼笑。
第四幅。是大汉被绑着。别人拿刀架在他的脖子上。他本來在闭着眼睛等死。身后却跪了一大堆衣衫褴褛的弟兄。
第五幅画上。大汉持刀被围困在一群人中间。犹豫着不敢上前。远处是一伙官军。与他遥遥相望。
很明显。画中的大汉就是伍天锡本人了。他不识字。找人写信又怕泄密。所以就用几幅画來表明自己的心意。首先。他记得自己是被桑显和一手提拔起來的。知遇之恩沒齿难忘。其次。他投降土匪实属无奈。本來试图慷慨就义。但被俘的弟兄们太多。他不得不牺牲自己的名声來保全大伙。再次。他本想早点投靠过來。但苦于土匪们监视密切。实在找不到联络机会……
几幅画所表达的内容未必完全是真。但也基本符合事实。特别是被桑显和提拔后那幅开心模样。活脱就是伍天锡当时的情况。此外。在最近的几次战斗中。伍天锡的确也沒亲自和大伙交手。最多只是隔着城墙远远地向外看几眼。很快就消失于人群当中了。
“我派的使者呢。伍天锡不会写字。难道他也不会写字么。”半信半疑中。桑显和皱着眉头追问。
“你这位大人怎么不懂事呐。他本來就跟你有瓜葛。派个信使进去。躲还躲不及。哪敢大着胆子往跟前凑。你想想。这功夫儿里边得有多少双眼睛盯着您的信使。伍校尉如果主动去找他。不是明摆着告诉别人自己要造反么。”信使看了他一眼。很是不满地指责。
这话说得极为在理。不由得桑显和不信。为了避免受骗上当。他想了想。继续问道：“伍天锡准备什么时候反正。他派你來。还有什么话沒有。”
“伍校尉说來着。下次您再攻城。主攻城南。然后派一伙得力弟兄到城东去。届时他会尽力寻找机会打开东侧城门。接应大伙进去。至于到底成不成。得看机会合适不合适。你不妨多试几次。指不定哪会儿他就能接应得上。”使者想了想。憨憨地回答。
“这话什么意思。既然答应反正。哪有不定日期的道理。”桑显和一拍桌子。厉声喝问。
信使被他吓了一跳。向后退了几步。非常委屈地解释道：“不是跟您说了么。里边的人都防着伍校尉呢。他只能尽量想办法向东门那边凑乎。人家答应不答应。答应之后会不会防备。还都得两说着呢。”